No Cover Art

2012-01-08T17:37:00.000+01:00

Kriss Kross: Da Bomb (1993)

2010-05-18T12:46:00.013+02:00

Il roboante e tassativo connubio metaforico tra musica e distruzione di massa di per sè non costituisce una novità degna di nota nell'ambito dell'immaginario Hip hop (basti pensare alle profetiche esplosioni nelle Twin Tower fotomontate nella copertina di "Party Music" dei Coup).
Posto che nel caso degi imberbi Kriss Kross il collaudato accostamento è talmente estremo da sfiorare l'apologia del nucleare, non resta che farci rapire dalla estatica apparizione mariana dei due Mc's, ovvero l'ineguagliabile vertice aureo su cui regge questo deflagrante artwork.

Probabilmente è proprio grazie al vulcanico beat pruriginoso di questi due adolescenti che il mondo del Rap può rivendicare la sua Medjugorie atomica, luogo di pellegrinaggio spirituale che nella sua etereicità evocativa ci riporta alla memoria i fasti utopici della ben nota "isola che non c'è" di Jacksoniana memoria.

Aguaturbia (1970)

2010-05-07T22:40:00.005+02:00

A seguito di uno sconvolgente tour de force del gioco della bottiglia, gli Agaturbia s'interrogano mestamente sulla conclusione della serata.
Il lettering del moniker pare suggerire l'eventuale epilogo di quello che poteva sembrare un innocente ritrovo tra amici.
Nel frattempo la bottiglia è sparita.

Paul McCartney & Wings: Red Rose Speedway (1973)

2010-05-06T23:58:00.011+02:00

La preoccupante regressione alla fase orale di McCartney non deve depistarci dalla gratuita allusione feticista celata dietro la simbologia ginecea della rosa rossa.
A rincarare i riferimenti erotici di questo nefasto brevario illustrato del machismo on the road, è l'evidente accostamento al bimotore di sfondo che esprime in toto tutta la meccanicistica altalenante dell'organo mobile del pistone e della sua inevitabile associazione fallica.
Probabilmente l'unico merito ascrivibile a questa piatta collaborazione tra l'ex Beatles ed i Wings, sta proprio nel "pionerismo visivo" insito nella veste grafica, capace di raggruppare in maniera sintetica alcuni di quei canovacci estetici tipici dell'immaginario eighties.
Restando in tema, segnalo l'ottimo artwork di questo ennesimo testo critico su due dei quattro scarafoni di Liverpool e dall'eloquente titolo: "Quando Mary Shelley incontra i Beatles".

The Red Army Choir: The Red Army Choir in concert (1976)

2010-04-24T02:15:00.015+02:00

Dalle migliori balere di S. Pietroburgo, l'estroflesso corpo di ballo dell'Armata Rossa fa danzare da trent'anni lo spettro del comunismo per l'intera Eurasia, commuovendo sterminate masse di nostalgici orfani della grande madre russia.

Questi allampanati ed itterici b-boys della steppa non rappresentano solo una colorita frangia bolscevica irta a purista protezione del folklore dell'ex Urss, ma si prefigurano come l'unico ponte culturale possibile tra il bieco centralismo statalista e il vacuo intrattenimento yankee.
La prova stà in una memorabile esibizione militar pop (condivisa con l'esuberante combo cartonistico dei Leningrad Cowboys Cult Band) avvenuta in occasione degli Mtv Music Awards del 1994 (con molta probabilità il comunismo è morto definitivamente quella sera durante l'esecuzione corale di Sweet Home Alabama).
Qui trovate l'agghiacciante estratto video.

Secos & Molhados: Secos & Molhados (1973)

2010-04-18T01:15:00.018+02:00

La pungente satira celata tra le pieghe di questa spiazzante cover dalla dilagante estetica gastro-caravaggesca, arricchita da piccante salsa Glam, è la palese dimostrazione dell'arguta autoironia dei Brasiliani Secos & Molhados.
L'enfasi portante del concept sta tutto nella sofisticata rivisitazione del tema cannibalistico, esaltato come metafora della endogena voracità del mercato discografico e della deriva autodistruttiva dell'artista nell'effimera mitizzazione adolescenziale del consumatore/estimatore.
Con provocante sfrontatezza i membri del gruppo si concedono all'ingordigia del pubblico come un simbolico pasto, forti della maturata consapevolezza d'esser una portata assai dura da digerire.
Gli stomaci meno sensibili potranno gustarne le gesta cliccando qui.

The Shaggs: Philosophy of the world (1969)

2010-03-18T01:00:00.016+01:00

L'orrorifica trina di consanguinee martoriatrici di trombe d'Eustachio facente capo alla sigla "The Shaggs", rappresenta uno dei casi più estremi in assoluto di analfabetismo musicale.
Vittime incosapevoli di una labirinte cronica, probabilmente le tre sorelline verranno ricordate come la più indecente manifestazione della storia del rock (e già solo per questo godono della mia stima più profonda).
Chi vuole un saggio del loro analphabetical beat clicchi pure qui.

Wendy Carlos: Switched-on Bach II (1974)

2010-03-09T02:45:00.006+01:00

La deriva spaziale di Johann Sebastian Bach, munito solo di cuffie e mixer mentre viene travolto da una massiccia tempesta di filtri movimento, riflette degnamente il valore artistico di questa serie d'improponibili riletture pop-synthetiche delle sinfonie più celebri del maestro tedesco.
Dal confronto con l'originale stampa in vinile, i più accorti noteranno la differenza tra i nomi di battesimo riportati in copertina, anomalia riconducibile all'intervento chirurgico di riattribuzione sessuale a cui Carlos si sottopose poco dopo l'uscita dell'album.

Autori Vari: Monsieur Gainsbourg Revisited (2006)

2010-03-06T12:52:00.026+01:00

Esentandoci dal voler approfondire le scontate motivazioni che hanno spinto la Universal a realizzare un'operazione di riesumazione così spudoratamente lesiva nei confronti dell'arte del celebre chansonnier francese (nel tritacarne compilatorio, ahimè, si annidano nomi del calibro dei Portishead, Michael Stipe dei R.e.m. e Cat Power), ciò che resta inspiegabile ai nostri occhi, più che alle orecchie, sono le ragioni della infausta scelta fotografica che ritrae la celebre coppia Gainsbourg/ Birkin.
Rivestiti come due naselli al cartoccio, i coniugi sfoggiano un insolita e algida austerità, ben lontana dalle celebri pose provocatorie sulla quale costruirono il sensazionale successo di "Je t'aime moi non plus", basato su stereotipi di trasgressività che oggi risulterebbero ai limiti del comico e della parodia involontaria.
Difficile sopportare la vista di quelle tute in nepropene e amianto, capaci di farci rimpiangere le classiche scenette erotiche del playboy che mena selvaggiamente la sua bambolina di carne ai bordi di un bidet di raffinata fattura.

Dwarves: Must Die (2004)

2010-03-05T13:30:00.002+01:00

Si potrebbero versare fiumi di bytes a proposito dellle trasposizioni bibliche in salsa musicale (difficile non menzionare l'artwork che confeziona "Black Moses" di Isaac Hayes, uno degli esempi più bizzarri di sempre) e sulla sottile linea che corre in questi casi tra blasfemia e ordinario cattivo gusto.
La cover in questione è ascrivibile ad una categoria visuale ben più ambiziosa degli esempi di egolatria sopracitati.
Basta soffermarsi sul minimalismo trashy-soft-porn e il teso drammatismo à la Oliviero Toscani, per comprendere che qui l'iconografia collettiva del martirio cede il passo al cruento dramma individuale della carne.

Un ringraziamento a Luca per la preziosa segnalazione.

Can: Unlimited Edition (1976)

2010-02-28T13:55:00.005+01:00

La serialità industriale del sistema produttivo occidentale e il parallelo rapporto feticistico di mimesi che vige tra gli individui e gli oggetti/prodotti, sono due delle probabili direttrici concettuali su cui si fonda l'agghiacciante fotomontaggio a corredo di questa raccolta dei Can.
Il gioco di rimandi tra il titolo e la moltiplicazione magrittiana dei quattro performer tedeschi, pare alludere ad un sostanziale approccio critico e satirico al sistema del music business laddove gli stessi musicisti sono riprodotti in bidimensionali repliche seriali allineate come dei vinili sugli scaffali di un negozio.
Una contrapposizione che sembra raggiungere il suo culmine nelle tre centauromachie poste sullo sfondo, in cui le istanze irrazionali dell'arte si trovano a fronteggiare lo spietato raziocinio legato al meccanismo del profitto.
Da questo conflitto è chiaramente escluso il buongusto visivo.

Mick Jagger: She's the boss (1985)

2010-01-30T02:21:00.034+01:00

Qualsiasi approccio esegetico all'artwork di "She's the boss", non può esimersi dal sottolineare lo psicodramma emozionale contenuto nella placida fotostory a corredo dell'album.
Dal punto di vista estetico, la lineare costruzione narrativa del concept si pone come una sfacciata reprise di Ultimo tango a Parigi, rivisitazione privata della fluidità intellettule e catalizzante del burro.
La sessualità di coppia è riletta in una chiave abulica, sottoforma di sfiancante monotonia casalinga, una pratica che nell'abuso/sottrazione sembra coincidere con una certa sterilità dell'umore.
L'espressione di Jagger è mesta, quasi remissiva, e mostra tutta l'apatia sommessa di chi è appena entrato in un gorgo d'inazione dalla difficile risalita.
Sullo sfondo fa bella mostra di sé la partner, impegnata in un dinoccolato esercizio di stretching da far impallidire la più snodata delle Jennifer Beals.
Quest'ultima assurge, suo malgrado, alla rappresentazione materiale di un corpo sessualmente flessibile e anatomicamente incompleto, decapitato con chirurgica precisione e ridotto alla mera funzione di anonimo arredo domestico (collocazione, tra l'altro, in netto contrasto con l'enfasi paraculistica del titolo).
L'intento è chiaro: garantire l'egemonia scenica del narciso Jagger, fornendo un anonimo" tramite identificativo" atto ad immedesimare le irrazionali fantasie delle fan.Non a caso nel retro dell'album non vi è più traccia della giovane, opportunamente sostituita da un meno ingombrante televisore e da un'inquietante scorcio che pone la sacca scrotale di Jagger come principale punto di fuga visivo.
In questa spoglia architettura interiore, il feticcio antennato è eretto a capo del letto come una sorta di lapide in 24 pollici, catodico monolito posto a memoria della deriva d'incomunicabilità del rapporto di coppia.

Michael Bolton: Michael Bolton (1975)

2010-01-15T02:47:00.009+01:00

L'elogio tardo rococò manifesto dall'estremismo tricologico del giovine Bolton, rappresenta di gran lunga l'opera più complessa e articolata della trentennale carriera del cantante americano (eccezion fatta per il duetto di "Tanti auguri" in coppia con Raffaella Carrà).
Neanche l'ensemble capillifero del Leone Codardo può pareggiare cotanta magniloquenza architettonica.

Roger Waters: The pros and cons of hitch hiking (1984)

2010-01-04T20:00:00.022+01:00

La polluzioni mentali di Roger Waters hanno saturato per quasi un decennio le tematiche di fondo della produzione musicale dei Pink Floyd, mostrando tutti gli aspetti egocentrici e paranoici della sua inquieta personalità fino alla conclusiva melassa sociofobica di "The Wall" che per molti aspetti è tutt'oggi considerabile come il "reale" primo album solista del musicista inglese.
In realtà l'opera prima di Waters nel dopo Pink Floyd è questo "The pros and cons of hitch hiking", un concept album che narra della crisi esistenziale e coniugale di un uomo reo di aver concesso un passaggio a due autostoppiste tedesche.
Se in un primo momento si cede alla tentazione di credere che l'esilarante trama sia ricalcata da un racconto educativo estratto da un numero a caso di "Svegliatevi!", ogni dubbio in proposito è presto fugato dinanzi all'inequivocabile artwork, degno, semmai, di campeggiare su uno speciale autostoppiste de "Le Ore".
Infatti l'eloquente perizia pedissequa con cui Gerald Scarfe si cimenta nell'illustrare le tribolanti fantasie adultere del protagonista, lascia alquanto interdetti per la sconvolgente rozzezza tecnica e pseudo-concettuale che la connotano.
L'interesse comunicativo primario è di fatto motivato dalla volontà di fornire un'attrazione onanistica per il grande pubblico, operazione pretestuosa e totalmente fuorviante rispetto alla mestizia depressiva che permea l'angusto set di canzoni dell'album.
Tecnicamente l'artwork è un disgraziato assemblaggio fotografico giocato su rapporti cromatici dissonanti e confusionari, al punto da renderne difficoltosa la lettura dei titoli. L'illustrazione ad aerografo è sciatta ed approssimativa e la sagomatura della foto priva la modella di buona parte del volto.
Un trionfo del ridicolo, quindi, mutuato su lezioni grafiche antecedenti ben più riuscite e trasgressive (un esempio è la cover originale di Electric Ladyland [1968] di Jimi Hendrix o Country Life [1974] dei Roxy Music), e che determina per immagini il vertci di parossismo del dispotico ego del Waters di quegli anni.

Un ringraziamento a Cris per la preziosa segnalazione della cover.

Heidi the Pocketbook Doll: The night before Christmas (1965)

2010-01-04T13:09:00.014+01:00

Chiudiamo questa sessione di aberrazioni natalizie con un miracolo in bachelite che solo il merchandising per bambini può partorire: una raccolta di brani interpretati da una bambola.
Non è eccessivo definire questo album come una pietra miliare del disco panettone, un raro esempio di come si possa combinare l'austera religiosità cristiana e il bieco marketing pagano sotto il comune denominatore del soprannaturale.

Robert Goulet: Wonderful world of Christmas (1970)

2010-01-03T12:51:00.007+01:00

La multietnicità è da sempre uno dei temi cardine dell'immaginario di proto-valori liofilizzati su cui verte lo statuto moralista della macchina pubblicitaria natalizia.
Non fa eccezione questo ameno gruppo di voci bianche (e per bianco s'intende il colore epidermico che va per la maggiore tra i presenti nella foto) dove l'eugenetica e tassidermica armonia ariana soccombe dinanzi alla genuina spontaneità espressiva del bimbo di colore presente sulla sinistra.

Fats Domino: Christmas Gumbo (1993)

2010-01-03T01:10:00.007+01:00

Anche il leggendario Fats Domino antempone uno stile sobrio e misurato rispetto alle psicosi ornamentali del natale.
Ps: qualcuno dovrà rispondere prima o poi dell'invenzione del truetype Hot Tamale.

James Brown: Funky Christmas (1995-2001)

2010-01-02T19:51:00.010+01:00

Lo sconcertante calvario grafico di questa raccolta di Funky Natalizi è ben descritto dalle due versioni qui riprodotte (uscite rispettivamente nel 1995 e nel 2001 sotto etichetta Polydor e Spectrum).
Entrambe mostrano chiaramente di quale aberrazioni possono rendersi colpevoli gli art director al soldo di una major e quali possono essere i limiti del miracolo natalizio.

Fern: Kid! Christmas! Fern!

2010-01-02T13:12:00.014+01:00

Il militaresco proclamo di copertina lanciato alle inerti masse d'imberbi cuccioli d'uomo cerebrodisneyzzati, non è l'unico dettaglio inquietante di questa miserevole raccolta di jingle natalizi composti su preistoriche basi midi cadenzate in 4/4.
La deliziosa scenetta del naftalinico bestio antropomorfo e il bollino bianco posto a memoria della nerissima crisi di contenuti in cui versano (da sempre) i quotidiani americani, non sono sufficenti a stemperare l'attempata aria della Fern che ci appare quantomeno fuori posto se confrontata alla ben più nota collega italiana dell'epoca.

Terry Mike Jeffrey: Merry Christmas! (?)

2010-01-02T13:00:00.004+01:00

L'apertura di un buco nero di massa stellare rappresenta per Terry Mike Jeffrey l'occasione giusta per ricordare al mondo l'infinita espansione del cattivo gusto nel nostro piccolo sistema solare.

Charles Aznavour: Un Natale un pò speciale (1978)

2010-01-01T22:13:00.008+01:00

La chiamata di Aznavour, in perfetto stile Zio Sam, suggella quello che in assoluto si potrebbe definire come l'artwork antinatalizio per eccellenza.
La dominanza del (non) colore nero, in perfetta antitesi con i dettami cromatici imposti dal consueto immaginario festivo, avvolge la figura del cantante franco-armeno esaltandone l'intensa espressività drammatica da crooner vissuto.
Solo il minimale (e crudele) stereotipo dell'albero e l'idiota titolo che riecheggia ben più infimi slogan da panettone, ricollocano questo artwork nella giusta dimensione commerciale che merita.

Howard Hewett: Christmas (2008)

2010-01-01T20:32:00.006+01:00

Sicuramente l'aspetto più interessante di questa composizione sta nello sciagurato uso del fotomontaggio, frutto di un'estremismo natalizio che trova nel fondamentalismo decorativo una delle ragioni del suo essere.
Tralasciando gli sterili accostamenti cromatici e il discutibile arredamento barocco, una nota di particolare considerazione la merita il pingue Hewett che nel suo candore matronale incarna tout court lo spirito intimista rappresentato dalla casalinga dimensione natalizia.

Glen Campbell: That Christmas Feeling (1975)

2010-01-01T19:52:00.004+01:00

Basterebbe dare un'occhiata alla sterminata discografia di questo Country-Singer americano per capire quanto il suo sorriso sia virale quanto un vibrione tra le cozze.

Ray Charles: The Spirit of Christmas (1985)

2009-12-21T01:49:00.008+01:00

La scandalosa consuetudine del disco-panettone è uno dei punti cardine del marketing virale legato ai tradizionali stereotipi dell'immaginario natalizio.
Grazie a questo inossidabile rituale, artisti più o meno noti si trovano a cimentarsi in pedanti e iterossessive interpretazioni dei classici del genere, un'operazione dove spesso coabitano (annullandosi vicendevolmente) i dettami consumistici del merchandising con la standardizzazione di valori e sentimenti che stanno all'animo umano come il marchio della Coca-cola sta sui relativi vuoti a rendere.
Apriamo quindi con un pezzo che può descrivere a pieno i paradossali effetti della magia natalizia trasposta tramite la lente deformante dei "creativi".
In questo caso un raggiante Ray Charles ci lascia riflettere su quanto sia improbabile che un non vedente riesca a decollare su di una slitta nel bel mezzo del Central Park a New York.

Lenny Dee: Happy Holi-Dee (1961)

2009-12-21T01:00:00.009+01:00

Tra le categorie iconografiche più deliranti e compassionevoli del rituale natalizio in cover, probabilmente quella dei travestimenti d'ordinanza merita una certa attenzione.
Fra queste spicca quella del Babbo Natale in formato Rinascente, abbiglio assai ricorrente fra gli artisti cosidetti "minori" che possono sfruttare la possibilità di nascondere (in parte) i propri connotati rasentando comunque il grado zero della dignità umana.
Il caso di Lenny Dee ci dimostra che non basta una parrucca (probabilmente ricavata dal barboncino meno fortunato della cucciolata) e un abito rosso per impersonificare Santa Klaus e la risma dei valori sociopatologici legati al culto della natività.

Chicago: Hot Streets (1978)

2009-12-08T15:31:00.003+01:00

Con questo intenso spaccato giovanilistico asportato coattivamente dal reparto jeanseria della Oviesse, riprende la sfilata degli orridi booklet di "No cover art" che per tutto il mese di dicembre saranno esclusivamente impermeati sull'annosa ricorrenza del Natale.
Preparate il vostro fissaggio retinico che da stasera parte il famigerato Dossier Natalizio.

Rondò Veneziano: Venezia 2000 (1983)

2009-11-15T03:49:00.010+01:00

Dubito che l'attuale piano urbanistico di Massimo Cacciari sia in linea con le avveneristiche previsioni edilizie del gruppo dance-terroristico riconducibile al moniker di Rondò Veneziano. Neanche un Asimov sotto effetto di Lsd sarebbe potuto arrivare a cotanto delirio fantascientifico.

Andrew W. K.: 55 Cadillac

2009-11-14T23:01:00.014+01:00

Questa cover è la testimonianza oggettiva che alle soglie del 2010, dopo 19 versioni di Photoshop per 19 anni di evoluzione nel campo della grafica raster, è possibile trovare in circolazione dei designer incapaci a settare la bacchetta magica o dediti all'uso delle celebri "forbicine-arrotondate-che-non-tagliano" per la realizzazione dei fotomontaggi .
Da sottolineare: l'album in questione è una raccolta di sperimentali composizioni minimaliste per piano.

Manowar: Anthology (1997)

2009-11-07T21:03:00.018+01:00

E' il 1997, quando i Manowar, dogmatici depositari della dottrina della bauxite, celebrano la propria consacrazione ultraterrena attraverso un antromorfismo muscolare teso a leggittimare la leggendaria nomea che li distingue come virgulti discendenti del Dio dell'acciaio.
In questa foto troviamo riuniti tutti i tipici luoghi comuni del genere epic metal: esibizionismo machista ai limiti dell'omosessualità, minimalismo perizomico di stampo fantasy, ostentazione di un'improbabile discendenza mitologica magari di estrazione teutonico-barbara.
Difficile distinguere questo artwork (per quanto datata sia la foto) da un contemporaneo manifesto dei Centocelle Nightmare.

New York Dolls: One day it will please us to remember even this (2006)

2009-11-05T00:58:00.032+01:00

"Vedo una vecchia signora, coi capelli ritinti, tutti unti non si sa di qual orribile manteca, e poi tutta goffamente imbellettata e parata d'abiti giovanili. Mi metto a ridere. "Avverto" che quella vecchia signora è il contrario di ciò che una rispettabile signora dovrebbe essere. [...]"
(Lugi Pirandello, "L'umorismo")

Le residue speranze delle New York Dolls di evocare almeno in minima parte quell'eccentrica e caleidoscopica provocazione sessuale che le resero protagoniste della scena glam rock per buona parte dei '70, si dispergono come pulviscolo al vento davanti alla fisiologica disfatta maxillo-facciale di David Johansen.
Aldilà dell'esuberante look da truzza quindicenne contemporanea esibito con adolescente elasticità fisica dal cantante, il vertice assoluto di nefandezza visiva di questa cover risiede prettamente nella caramellosa atmosfera polimero-emozionale che trasuda da ogni angolo del set.
Un simile parto creativo è sicuramente frutto di un travagliato tentantivo di carpire in misura bignami le aberranti esasperazioni fotografiche di David la Chapelle, presunzione visiva e strategia di marketing che affossano in un sol colpo questa triste reunion di attempate zitelle in formato Mattel.

Stevie Wonder: In square circle (1985)

2009-11-04T01:13:00.010+01:00

Far pilotare ad un non vedente un disco volante di vinile comporta dei notevoli rischi. In questo caso dubito che Stevie Wonder possa sopravvivere per molto in un deserto di resina e polistirolo.

Liberace: The love album (1968)

2009-11-04T01:03:00.007+01:00

Wladziu Valentino Liberace è stato sicuramente uno dei più grandi esponenti della kitsch muzak , un raffinato pataccaro tutto pizzi, ricami e organza, capace di liofilizzare in un sol colpo nomi del calibro di Chopin, Strauss e Chaikovsky come fossero purea di patate.
Aldilà delle sue stravaganze a dir poco barocche e ai rumours riguardo la presunta (per modo di dire) omosessualità, Liberace è spesso ricordato per la taumaturgica abilità scenica e per il suo innovativo approccio musicale, talmente seminale da contare tutt'oggi un consistente numero di adepti sparsi per il mondo. Con buona pace dell'accademia.

The Coup: Party Music (2001)

2009-10-31T02:34:00.010+01:00

Con questo mirevole artwork, confenzionato da un preveggente analista fantapolitico (l'album in questione è stato pubblicato nel giugno 2001, ben tre mesi prima del disastro vero) o da un agente della C.I.A. riciclatosi come grafico dopo il cestinamento dei rapporti redatti su Al-Qā‘ida dall'intelligence americana, apriamo la galleria degli attentati retinici di matrice Photoshoppiana.
Va sottolineato che tutto l'aspetto relativo alla sciatta gabbia visiva ed alla pessima distribuzione dei titoli che galleggiano su allineamenti dispersivi e vacui, passa in secondo piano dinanzi all'incredibile fotomontaggio delle esplosioni (assai rozzo dal punto di vista del dettaglio tecnico seppur efficace visivamente) che restituisce ai nostri occhi un ricordo molto aderente delle autentiche dinamiche legate ai fatti dell'11 settembre.
Soffermandoci sugli aspetti secondari di questa cover, non si può notare quanto ridicolo sia il congegno che aziona Raymond "Boots" Riley (più simile ad un autoradio che ad un detonatore al tritolo), e l'ironia al vetriolo che coniuga la "festa" citata nel titolo con quella che sventra i due palazzi.
Un raro caso di surclassamento della fantasia da parte della realtà.

Rick James: Street Songs (1981)

2009-10-27T00:24:00.041+01:00

La trasgressività in latex di Rick James, non stupisce solo per l'atroce fusione di estetiche vagamente glam-fetish-disco, ma sopratutto per l'improbabile mise di chansonnier del disagio metropolitano conferitagli in occasione di questo concept album.

In un sol colpo l'artista newyorkese sovverte i canoni del tipico cantore di strada e in barba al più nichilista dei Lou Reed, inarca in punta di stivali il suo Ghetto-Funky puttaneggiante tutto rossetto e fondotinta.
Naturalmente la scelta di un'ambientazione notturna, apparecchiata sui classici clichés nottambuli dell'agglomerante periferia cittadina, non è affatto secondaria agli intenti iconoclasti del menestrello James.
La rigida messinscena della perquisizione ritratta nel lato B del disco, aggiunge una spiccata dose di riottismo urbano, laddove il palpeggio del poliziotto si impone in tutta la sua violenza patriarcale e prevaricativa sulla libertà di espressione del musicista.
L'equivoco gioco tra le due parti corrobora il retrogusto soft-sadomaso dell'immagine e culmina direttamente nell'intersezione geometrica tra la palpata di glutei dell'agente dominatore e lo sguardo acquiescente(?) di Rick schiavo.
Il giovane Prince prenderà nota e poco più tardi applicherà gli insegnamenti dell'impareggiabile maestro.

Chris Montez: The best of Chris Montez (1974)

2009-10-26T17:33:00.009+01:00

Essenziale come i peli pubici che compongono il suo baffo, Chris Montez è sicuramente tra i personaggi più sobri apparsi fino ad ora su questa raccolta, eccezion fatta per l'enciclopedia botanica serigrafata sulla sua camicia.

Bonnie Tyler: Diamond Cut (1979)

2009-10-22T22:59:00.010+02:00

Infilare l'impenitente cotonatura di Bonnie Tyler in un diamante a taglio brillante, sfidando le leggi della materia e dell'ottica, è uno di quei miracoli possibili solo grazie alla criminale versatilità dell'aerografo (oltre all'assenza di facoltà mentali da parte del grafico esecutore).

Chick Korea: The Mad Hatter (1978)

2009-10-22T21:26:00.007+02:00

L'idea di travestire Chick Korea come un personaggio della Melevisione avrà fatto sobbalzare non pochi amanti del Jazz. Quando l'autoironia si sfracella pietosamente contro il didascalismo pedante dell'art director di turno.

Uriah Heep: Return to Fantasy (1975)

2009-10-15T17:04:00.019+02:00

L'approccio lisergico-visivo alla materia musicale è spesso responsabile di equivoci grafici a cui è difficile fornire una qualsivoglia spiegazione logica.
Nel caso specifico viene spontaneo chiedersi cosa ci faccia una Etoile impattata da una meteora sulla copertina di un album hard rock.

Sergio Mendes: Brasil '88 (1978)

2009-10-14T19:37:00.006+02:00

La storia del progresso è da sempre densa d'intuizioni che nella loro semplicità sono state foriere alle rivoluzioni a venire, nel caso specifico il buon Sergio Mendes ci dimostra come l'impiego di due radioline da spiaggia possa simulare l'effetto Dolby Sorround (che sarà introdotto sul mercato circa 4 anni dopo, n.d.a.).
A sostegno di questa visione avveniristica è anche il titolo che idealmente proietta i ritmi bossanova del pianista brasiliano verso il decennio futuro, anticipato forse nell'ardito accostamento cromatico degli indumenti più che nella sostanza musicale.
Da sottolineare la notevole somiglianza con Tim Curry, celebre sweet transvestite from Transexual, Transylvania.

Leroy Hutson: Paradise (1982)

2009-10-09T21:19:00.011+02:00

Plastici alla meta pt.3
La dimensione confortevole di un soggiorno con vista mare, insieme alla pacata rappresentazione di un'inquietante squarcio di vita alto-borghese, riassumono a grandi linee le qualità teologiche e visionare di Leroy Hutson.
Opportunamente dotato di un etereo divano-nuvola, l'ascetico Leroy si presenta in impeccabile camicetta matronale, una fusione misurata tra tonalità pastello e tagli di alta sartoria ricavati con una sega angolare a doppio disco.
Nonostante la composizione floreale e la "porzione" oceanica posti sullo sfondo, non possiamo trattenerci dal concludere che questa immagine evochi l'eden quanto un manifesto pubblicitario di una polizza assicurativa sulla casa.

Rod Stewart: Body Wishes (1983)

2009-10-08T20:09:00.014+02:00

Plastici alla meta pt.2
Questa ennesima Xeroxata Magrittiana ci introduce nel visionario mondo di Rod Stewart, una dimensione allucinata dove i bisogni del corpo non sono finalizzati attraverso una quotidiana defecazione ma si esprimono mediante l'egocentrica moltiplicazione dell'organismo del cantante inglese.
Aldilà delle perplessità relative al completino vermigione in neoprene e la cotonatura eseguita a colpi di kalashnikov, la vera anomalia dell'immagine sta nell'espressione di Stewart, compassionevole e languida come quella di un cockerino colto nel tentativo di imitare Lady D.
Un appunto finale va rivolto alla stoicità del grafico che non contento di un simil capolavoro, riutilizza gli elementi sovraesposti con la sfacciata imprudenza dell'assassino che ritorna sul luogo del delitto.

Sparks: Introducing Sparks (1977)

2009-10-06T21:46:00.032+02:00

Plastici alla meta pt.1
La pomposa autocelebrazione narcisistica dei fratelli Mael, si spinge a vette di sofisticatezze poliviniliche tali da farci sospettare che entrambi facciano parte di una linea di pupazzi studiati appositamente per lenire la solitudine dell'efebico Ken.
L'intento di fondo è quello d'immortalare la leggendaria fama di tombeur de femme che da sempre accompagna i due, senza però rinunciare ad una certa caratterizzazione equivoca propria dei residui della cultura Glam.

Data la solennità dell'evento (l'album in questione rappresenta, a detta dei fan, la pietra angolare degli Sparks), Ron & Russel decidono di optare per una ricercata sobrietà stilistica e gestuale: nulla è scelto a caso, a partire dalla "divisa" Garibaldina con sfoggio di bigiotteria degna del cardinale Richelieu, passando per la fotografia bicromica,giocata sul contrasto tra primari, grondante di un certo sapore di telenovelas argentina.
Questo modus operandi per quanto inflazionato possa sembrare, diverrà una costante grafica in tutti gli attentati retinici che riempiranno gli scaffali dei negozi dagli anni '80 ad oggi.

Natural Four: Heaven right here on earth (1975)

2009-10-05T01:31:00.005+02:00

Il sentimento panico dei Natural Four non è legato esclusivamente alla causa ecologista, ma si estende (in maniera burina) anche alle forze feconde e genitrici della natura femminile.
L'ambiguità visiva, intesa per quell'effetto dove in una sola immagine è possibile distinguere due o più figure diverse, è qui sfruttata al fine di trasformare un innocuo e bucolico insieme di colline in una multitudine ondeggiante di chiappe al servizio del piacere.
Nel groviglio antropomorfo sbucano, come le talpe del celebre gioco, le sorridenti fototessere dei musicisti che nella loro complicità scanzonata fanno da coro all'eloquente allusività del titolo.
Come unire in un sol colpo lo spleen della Gigantessa di Baudelaire e la cafonaggine prostatica di Franco Califano.

J.R. Bailey: Just me'n you (1974)

2009-10-04T20:17:00.003+02:00

L'inquietudine paranoica-surrealista di cui è pregna questa cover potrebbe turbare il sonno di qualsiasi essere senziente. Personalmente mi sono interrogato per ore sulla natura divina (?) del ritratto-monolito e sulla sua imponenza rispetto alle due figure di fondo. Ancora di più difficile comprensione è il rapporto concettuale tra i vari elementi e il titolo, domande che probabilmente non potranno mai essere soddisfatte.
Magritte avrebbe sicuramente apprezzato.

The Gods: To a Samuel son

2009-10-04T14:28:00.019+02:00

La moltiplicazione visiva ottenuta con immagini sovrapposte non è proprio un'idea originalissima se consideriamo che la cover di The pipes at the gates of down, praticamente basata sullo stesso principio ottico, fu pubblicata ben due anni prima di quella dei The Gods.

Neanche il look da giovani baronetti d'antan e le pose intrise da misticismo sciamanico salvano questa composizione, psichedelica quanto un catalogo di arredamento per interni.

Robert Plant: Now and Zen (1988)

2009-10-01T19:23:00.023+02:00

Il ricorso a simbologie pagane d'ispirazione esoterica non è una novità per Robert Plant. Già ai tempi dei Led Zeppelin, l'uso di segni grafici legati all'occultismo alimentò non poche leggende riguardo le passioni sataniste (o presunte tali) della band. A sostegno della vacuità di tali congetture (se mai vi fossero stati dei dubbi) ci viene incontro questa foto che evidenzia la natura spirituale del Plant-pensiero. Lungi dal voler interpretare il significato delle rune argentee allineate a lato, la mia attenzione si rivolge esclusivamente allo stile etnico del cantante che potremmo definire una sorta d'ibrido tra Marta Flavi e Lapo Elkann. Un eclettico incrocio che concentra in pochi centimetri quadri: un'ambientazione tibetana, della raffinata bigiotteria celtica, bandiere rosse che neanche Pyongyang e una tappezzeria equivoca anche per il più estremo degli induisti.
Un mirevole esempio di globalizzazione chic ai tempi del governo Thatcher.

Frank Marino & Mahogany Rush: Tales of the Unexpected (1970)

2009-09-30T20:28:00.014+02:00

Il misticismo glaciale di Frank Marino, avvolto da un'emanazione elettromagnetica da far impallidire l'estasi di Santa Teresa d'Avila, è sicuramente figlio dello sciamanismo catartico che inflaziona tutt'oggi molta dell'estica rocchettara. Il fulmine, generatore di energia e simbolo atavico dell'origine del mondo, alimenta la cassa della chitarra riverberando molteplici flash ottici che irradiano la capa del totemico Marino. Anche in questo caso (come già appurato nei precedenti artwork) l'artista si eleva a status di sacerdote illuminato, una sorta di medium capace di convogliare le irrompenti propagazioni energetiche della natura per restituirle in dilaganti assoli hard rock. Solo la pochezza espressiva dell'aerografo vi farà scontrare con la pietosa realtà della grafica commerciale.

Leo Sayer: The Missing Link O.s.t. (1980)

2009-09-29T22:27:00.009+02:00

Sarebbe interessante studiare la reazione di un dinosauro davanti alla cotonatura di Leo Sayer e la sua sgargiante giubba fotovoltaica. Sarebbe ancora più interessante capire qual'è l'anello mancante tra un artwork degno di tal nome e un cartellone scolastico realizzato da una scolaresca delle elementari.
P.s.: Non vi siete sbagliati, gli stegosauri sullo sfondo stanno contribuendo allo sviluppo della catena evolutiva.

Funkadelic: Funkadelic (1970)

2009-09-29T01:32:00.002+02:00

Questo giochino ottico potrebbe aprirvi a suggestioni visive mai provate o semplicemente non dirvi un mazza. Io propendo per la seconda opzione.

Caetano Veloso: Jòia (1975)

2009-09-27T21:52:00.024+02:00

Il tripudio ornitologico che "pecetta" l'incolpevole membro dell'anemico Caetano è sicuramente il fattore più inquietante di questa bucolica rappresentazione della famiglia Veloso. L'atmosfera da libro Harmony che incornicia la scena e la pedante leccaggine tecnica del disegno, sono all'antitesi rispetto alla spontaneità naturista da cui dovrebbe trarre ispirazione l'illustrazione.
Se paragoniamo i nudi di Jòia con quelli di Unfinished Music No.1 di John Lennon & Yoko Ono (cliccare qui per vedere), emerge chiaramente la crudezza espressiva di quest'ultimi e l'astrazione idealizzata dei primi.
In definitiva la bruttezza di questa immagine risiede nel suo deviato perbenismo borghese, a mio parere, assai più scandaloso di un esercito d'urlanti ed infeltrite Yoko Ono.

Udo Lindenberg & Panikorchester: Keule (1982)

2009-09-26T19:38:00.034+02:00

Il Neanderthalismo fosfenico di Udo Lindenberg, per quanto simbolico sia, non riesce ad elevare il valore di questo sciatto artwork che sembra uscito dalle pagine pubblicitarie di qualche inserto di Cronaca Vera. La metafora ormonale rappresentata dalla Keule, strumento di offesa dalla notevole versalità percussiva (Udo è anche un batterista jazz), è presto vaporizzata dinanzi all'ostentato abbiglio intimo, adatto al massimo per un documentario sull'età quaternaria diretto da Ed Wood.
Se esistesse un museo dedicato alle capacità involutive dell'uomo moderno, questa foto sicuramente campeggierebbe nella sala principale insieme alla gigantografia del Bradipo di Panama.

Herbie Mann: Push Push (1971)

2009-09-26T02:42:00.007+02:00

Lo strumento musicale rappresenta per un jazzista ( e in genere per ogni musicista che si rispetti) una naturale estensione del proprio corpo. Nel caso di Herbie Mann questa estensione raggiungeva ragguardevoli dimensioni. Personalmente preferisco ricordarlo così: sudato e translucido dopo un lungo assolo di flauto traverso.

Demis Roussos: Universum (1979)

2009-09-24T22:54:00.017+02:00

Quello che avete davanti agli occhi è uno dei più grandi capolavori mai concepiti nella storia della grafica musicale, un'opera capace nella sua magniloquenza classicheggiante di racchiudere tutto il barocchismo kitsch figlio dell'immaginario discomusic anni '70. Si respira aria di mito già dal'impianto scenico: il corpulento Demis, ex membro degli Aphrodite's Child, si eleva allo stato di moderno Zeus, dispensatore di melliflue melodie androgine piuttosto che di vendicative e folgoranti saette. Un pacifico governatore dell'universo che irradia la scena con la bonaria espressività di chi è chiuso nella cabina della macchina per fototessere in attesa del Flash. Poco più giù, Era concede le sue dilaganti forme in un minimale gioco di trasparenze a pois, una fisicità tutta tesa ad esaltare l'epica opulenza della messinscena. Sulla destra un'impertinente carogna si trascina nel tentativo disperato di essere inquadrata nello scatto riuscendo parzialmente nell'impresa. Il lettering dorato e il mirevole tendaggio (su prestito del colonnello Gheddafi) evocano memorie pittoriche degne di Gustav Klimt. Questo concept ci insegna che l'universo è un'alcova e anche il più umile degli uomini può sentirsi una divinità tra le mura del proprio focolare domestico.

Ted Nugent: Cat Scratch Fever (1977)

2009-09-24T22:18:00.007+02:00

Se le recenti cronache legate all'influenza suina vi lasciano perplessi, sappiate che non potrete mai rimanere indifferenti dinanzi ai devastanti effetti della febbre del graffio felino. Il povero Ted ne sconta ancora oggi le conseguenze. Doppie punte comprese.

Gary Glitter: The ultimate Gary Glitter (1997)

2009-09-24T00:32:00.012+02:00

La sobrietà non è proprio il pane quotidiano di Gary Glitter ma a giudicare dai numerosi trascorsi giudiziari che ha avuto per accuse di pedofilia, direi che quello del look è l'ultimo dei suoi problemi.

France Gall: Sacré Charlemagne (1964)

2009-09-23T01:45:00.036+02:00

La forzata volontà d'ibernare la petite France in un improbabile candore verginale solleva non poche domande sulla natura ambigua e deviata di questo concept. L'idea che in questa cover vi siano allusivi rimandi ad un sotteraneo immaginario d'ispirazione nabokoviana, è presto stroncata dinanzi alla scelta del fotografo di antemporre tra la Galle e il mondo due orridi tronchi antropomorfi, parto deforme di qualche nostalgico lettore di Collodi sotto effetto di mescalina. Entrambi i pupazzi/feticci ribadiscono la totale assenza di carnalità, proiezione coadiuvata dal funereo sfondo catrame che getta le figure in un limbo eterno nel quale è preclusa qualsiasi possibilità d'ingresso e di uscita.
Una terra desolata dove la sterile partecipazione di un coro di voci bianche, annotata dal sinistro lettering naïf, si prospetta come l'unica presenza extracorporea gradita.
Neanche la successiva collaborazione con Serge Gainsbourg, avvenuta tre anni dopo con una canzone dall'implicito rimando fellatico (il tema centrale riguardava una bambina e il suo lecca-lecca) riuscirà a far cadere la determinata ostinazione della Galle nel rivendicare la sua immacolata fanciullezza mentale.

Franco Battiato: Patriots (1980)

2009-09-22T14:43:00.025+02:00

L'esortazione rivoluzionaria da Pop Giacobino cantata da Battiato con compiaciuto distacco intelletuale nel ritornello di "Up patriots to arms", si disperde come una flatulenza intestinale nel momento in cui ci troviamo a fare i conti con la sciatteria chirurgica con la quale è stata confezionata questa cover. Un evidente motivo d'interrogazione è la triplice apparizione del cantautore disponibile in ben tre formati diversi e sovrapponibili. Tecnicamente abbiamo a che fare con una sorta di Bat-matrioska da guerrilla intenta a scatenare l'inverosimile rivolta culturale armata solo di una Gibson e una lettera 22.

L'ostentata esibizione di una strafottente posa da "combat rocker" pescata direttamente dall'immaginario visivo dei Clash (cliccare qui per vedere), rende ancor meno credibile l'autoironico (?) piglio con cui il comandante Battiato arruola i suoi illuminati patrioti del bello.
Per quanto riguarda gli elementi che occupano lo sfondo, questi non sono altro che il frutto di una osservanza pedissequa del refrain iconoclasta che accompagna il Bat-pensiero di sempre. La palma e il mare (quest'ultimo variato su improbabili tinte giallo-epatitico-bizantino) vanno a comporre uno scialbo paesaggio anonimo che nelle più rosee intenzioni del copywriter, dovrebbe evocare un'ideale ponte visivo tra la Sicilia e i paesi arabi (ma che può tranquillamente essere tra Ladispoli e Ibiza, fate voi).
A suggellare questa anemica atmosfera da esotismo mittleuropeo è il moniker, frammentato da arditi segni d'interpunzione a mimare chissà quale cifrata stramberia grammaticale. In sostanza è lecito chiedersi se questo confusionario, seppur metodico, fotomontaggio paradadaista sia il frutto di una serie di errori tipografici in fase di stampa.

Procol Harum: The definite collection (1992)

2009-09-21T16:54:00.009+02:00

Questa scellerata aggressione psicotropa probabilmente non danneggerà la già provata immagine dei Procol Harum, anche se personalmente provo una certa mestizia soffermandomi sulla paventata volontà celebrativa di tale raccolta (definitiva in tutti i sensi) e il terroristico artwork che la confeziona.
La prova inconfutabile che questa cover sia un rabbercio disperato è rappresentata proprio dall'instantanea utilizzata, un probabile outtake scattato alla fine di una stremante seduta fotografica. Basta soffermarsi sulle pose sgonfie degli astanti per averne conferma: Gary Brooker (quello sulla destra foderato in un elegante e cinesico pastrano con decorazioni da servizio da the) mostra un aria frustrata e rassegnata, Matthew Fisher (al centro) presenta un'abuso tricologico dalla miracolosa stabilità strutturale mentre con le braccia conserte manifesta la sua impazienza, Robin Trower (posto sulla sinistra pettinato come un canarino mutazione Gloster Corona) fissa l'obbiettivo con l'ottusa immobilità di chi assolve ad un ordine militare (la presenza degli altri due è giustificata dalla partita di calcetto barocco a 5 svoltasi al termine della seduta).

Aldilà delle esasperazioni stilistiche imputabili alle distorte pulsioni ormonali dei giovani Procol Harum, tutto lo psicotismo Gestaltico del curatore grafico emerge nel maldestro tentativo di simulare un'estetica dal vago sapore Beat, scopo perseguito attraverso il ricorso ad una dozzinale e bicromica geometria radiale che nel complesso svolge la sola funzione di elevare la band al rango di mera attrazione circense. Un tributo del genere è la prova certa che si può presenziare alle esequie del buongusto in tiratura da migliaia di copie.

(n.d.a. i nomi attribuiti ai musicisti potrebbero essere soggetti ad un minimo margine di errore, qualsiasi intervento di correzione è gradito)

Giorgio Moroder: From Here to Eternity (1977)

2009-09-20T03:35:00.002+02:00

L'idea di evitare qualsiasi autorappresentazione iconografica al fine di non distrarre l'ascoltatore dalla sostanza sonora del prodotto era assai diffusa tra i musicisti che operavano in ambito dance o elettronico nei primi anni '70. Non fa eccezione l'italo-tedesco Giorgio Moroder, produttore di Donna Summer e pionere della disco-music, capace di occupare quasi per intero la facciata di un Lp senza tuttavia darci una concreta possibilità d'identificazione. Lo sfoggio nichilista di un parrucco desueto anche per il meno fantasioso degli agenti della Stasi sembra dirci che Moroder è in icognito in qualche missione nel futuro per conto della Summer. A sostegno di tale proiezione avveneristica, un epilettico incubo fotovoltaico traccia un'aura sagomata che irradia misticismi dance in ogni dove: un tripudio caleidoscopico che catapulta l'ignara retina dello spettatore in una sorta di universo catodico in permanente tribolazione, un luogo in cui l'algida figura di Moroder non fa letteralmente una piega. Il messaggio è chiaro: il futuro delle dance-hall è sintetico e stroboscopico e neanche la fervida immaginazione dell' Orwell più apocalittico, o della Summer più scintillante, potranno prevedere la seminale portata della musica di Moroder.

Ash Ra Tempel VI- Manuel Göttsching: Inventions For Electric Guitar (1974)

2009-09-19T16:30:00.002+02:00

La pretenziosità giottiana di trasfigurare l'effige di Manuel Göttsching in una sorta di Cristo hippie circondato da un'aureola alimentata a propene non è purtroppo l'unico aspetto poco credibile di questa cover. Per esempio si potrebbe discutere per ore sul perchè il celebre sperimentatore Krautrocker indossi un ambiguo foulard color pastello (probabilmente appartenuto a qualche vecchia zia teutonica), ma anche in questo caso non si perverrebbe ad alcuna spiegazione plausibile. Per onor di cronaca bisogna specificare che l'album in questione contiene 45 minuti di ardite sperimentazioni chitarristiche "cosmiche", il primo passo di una serie di lavori solisti che condurranno Göttsching a divenire l'ispiratore di generi come la house e la tecno. Naturalmente nulla di tutto ciò traspare dall'espressione loffa da ebete flippato assunta da Göttsching in questa foto, scatto che probabilmente non meriterebbe di campeggiare nemmeno sulla sua patente di guida.

Robert Fripp: Network (1987)

2009-09-18T23:05:00.003+02:00

La crudeltà visiva di questo artwork risiede essenzialmente nel suo ottantismo minimale, nella frustrante e quantomeno discutibile volontà di trasporre attraverso l'immagine di Fripp l'essenza aliena e sperimentale della sua musica.
Quanto sia improbabile l'operazione è chiaro sin dalla prima occhiata: Fripp appare congelato in una posa robotica, una ponderazione a metà tra l'invito a danzare sulle sue iridiscenti onde soniche ed un tentativo plastico di elemosinare qualche spicciolo.
Facilmente confondibile con uno scarto di copertina per un Lp di Julio Iglesias o di qualche attempato neo-melodico napoletano, questo concept si distingue essenzialmente per essere uno dei peggiori scimmiottamenti di "Big Science" di Laurie Anderson (cliccare qui per credere).
Decisamente la modesta proposta della rinnovata immagine "new wave" di Robert Fripp s'infrange pietosamente contro il mediocre abbiglio del chitarrista: appropriato per una serata danzante in qualche squallida balera di periferia piuttosto che per una esecuzione di rock ambientale d'avanguardia.